"Der grüne Tisch"
Mit dem Tänzer und Choreografen KURT JOOSS hielt 1927 der moderne Tanz Einzug in Essen. Er war Mitbegründer der Folkwangschule für Musik, Tanz, Sprechen und erster Leiter der Tanzabteilung 1927-1933. Der Folkwang Tanz gibt seit seiner Gründung 1927 durch Kurt Jooss immer wieder wegweisende Impulse in die nationale und internationale Tanzszene. Neben der Leitung der Tanzabteilung der Folkwangschule von 1927-1933 übernahm er 1930 die Ballettdirektion für das Essener Opernhaus. Für die "Folkwang-Tanzbühne", die zum ständigen Ensemble des Opernhauses wurde, choreografierte er eine Reihe maßgeblicher Ballette. DER GRÜNE TISCH, die expressive tänzerische Darstellung von Macht, Krieg und Tod zur Musik von Fritz A. Cohen, gewann 1932 beim Choreographischen Wettbewerb in Paris den 1. Preis und gilt heute als Klassiker, der den internationalen Ruf des Folkwang Tanz begründete. 1933 endete die Arbeit jäh, weil Jooss sich weigerte, seine jüdischen Mitarbeiter zu entlassen. Unter dem Namen "Ballets Jooss" tourte er mit seinem Ensemble mit großem Erfolg durch die Welt.
Weihnachtsspiel "Christgeburt"
1949 kehrte Kurt Jooss nach Essen zurück und übernahm dort bis zu seiner Pensionierung 1968 die Leitung der Tanzabteilung der heutigen Folkwang Universität der Künste. Für das Weihnachtsspiel "Christgeburt" von Ludwig Weber entwarf er anlässlich des 25jährigen Kompositionsjubiläums die Choreografie und übernahm selbst die Rolle des Josef. In dieser Form wurde das Kammerspiel "zum Darstellen, Singen und Tanzen" aus dem Jahre 1924 volkstümlich und erlebte unzählige Aufführungen in der Aula der ehemaligen Abtei. Wie kaum ein anderes Werk stand es die gesamten 1950er Jahre hindurch für die Folkwang-Idee. Tausende von Menschen pilgerten alljährlich zur Weihnachtszeit nach Werden. Heute ist die damalige Anziehungskraft des Weihnachtsspiels kaum mehr nachvollziehbar und alle Versuche, es wieder aufleben zu lassen, scheiterten.
Vom Folkwang-Tanztheater zum Folkwang-Ballett
Mit der Erhebung der Folkwangschule zur Hochschule erhielt Kurt Jooss 1963 eine Professur für Choreografie und wurde zum Direktor des angeschlossenen FOLKWANG-TANZTHEATERs, das sich später FOLKWANG-BALLETT nannte. 1968 verließ Jooss die Folkwang Hochschule, 1979 starb er an den Folgen eines Autounfalls.